食道癌は、食道の内側を覆う粘膜から発生する悪性腫瘍です。初期には自覚症状がほとんどないため、発見が遅れることも少なくありません。しかし、早期発見・早期治療を行えば、根治も十分に可能です。当院では、内視鏡検査による早期発見に努めております。

食道癌の症状

食道癌の初期症状は、ほとんどの場合、無症状です。癌が進行するにつれて、以下のような症状が現れることがあります。

• 食べ物を飲み込む際の違和感や、つかえ感
• 胸の痛みや圧迫感
• 背中の痛み
• 声のかすれ
• 体重減少
• 食欲不振

これらの症状は、食道癌以外の病気でも起こりえます。しかし、症状が続く場合は、消化器内科を受診し、専門医の診察を受けることをお勧めします。

食道癌のリスク

食道癌の主なリスクは、以下のものが挙げられます。

• 飲酒・・特に、フラッシング反応（アルコールを分解する酵素が弱い体質）を持つ人が飲酒を続けると、食道癌のリスクが高まります。
• 喫煙・・喫煙は、食道癌だけでなく、様々ながんのリスクを高めることが知られています。
• 熱い飲食物の摂取・・熱いお茶やコーヒーなどを日常的に摂取することも、食道癌のリスクを高める可能性があります。
• 食道アカラシアなどの食道疾患
• 胃食道逆流症

これらのリスク因子が複数重なることで、食道癌の発症リスクはさらに高まります。しかし、これらの因子に当てはまるからといって、必ず食道癌になるわけではありません。大切なことは、定期的な検診を受け、早期発見に努めることです。

食道癌の種類

食道癌には、主に以下の2つの種類があります。

• 扁平上皮癌・・食道の内側を覆う扁平上皮細胞から発生する癌で、日本人の食道癌のほとんどを占めます。飲酒や喫煙との関連が強いとされています。
• 腺癌・・食道と胃のつなぎ目付近に発生することが多く、胃酸の逆流が慢性的に続くことで発症リスクが高まるとされています。

これらの癌の種類によって、治療法や予後が異なる場合があります。当院では、内視鏡検査で採取した組織を詳しく調べ、癌の種類を特定した上で、最適な治療法を選択します。

食道癌の治療法

食道癌の治療法は、癌の進行度（ステージ）、種類、患者さんの全身状態などによって異なります。主な治療法としては、以下のものがあります。

• 内視鏡治療・・早期の食道癌に対して行われる治療法で、内視鏡を使って癌を切除します。体への負担が少なく、手術に比べて入院期間が短くて済むことが多いです。
• 手術・・癌が食道の壁深くまで広がっている場合や、リンパ節への転移が疑われる場合に行われます。食道の一部または全部を切除し、胃や腸を使って食道を再建します。
• 化学療法（抗がん剤治療）・・癌細胞の増殖を抑える薬を使い、癌を小さくしたり、転移を防いだりする治療法です。手術前に行うことで癌を小さくしたり、手術後に行うことで再発を防いだりする目的で使用されます。
• 放射線療法・・癌細胞に放射線を照射し、癌を小さくしたり、癌の増殖を抑えたりする治療法です。手術が難しい場合や、化学療法と併用して行われることがあります。
• 化学放射線療法・・化学療法と放射線療法を同時に行う治療法です。手術をせずに癌を治すことを目指したり、手術後の再発予防のために行われたりします。

食道癌についてのよくある質問

Q1. 食道癌は遺伝しますか？

A1. 食道癌そのものが遺伝するわけではありませんが、アルコール代謝酵素の遺伝的な体質（フラッシング反応）は遺伝することがあります。ご家族に食道癌になった方がいる場合は、定期的な検診を受けることをお勧めします。

Q2. 食道癌は早期発見できますか？

A2. はい、可能です。内視鏡検査を受けることで、早期の食道癌を発見することができます。当院では、経験豊富な内視鏡専門医が、食道を丁寧に観察し、早期発見に努めています。

院長より

食道癌は、早期発見・早期治療が非常に重要な病気です。当院では、消化器内視鏡エキスパートが、内視鏡検査で食道を丁寧に観察し、早期の癌を発見することに力を入れています。実際に、現在までに内視鏡治療可能な段階の早期食道癌を数多く発見し、紹介してきました。院長自身、大学勤務中に早期食道癌の内視鏡治療に携わってきました。

「もしかして食道癌かも？」と不安に思われている方、あるいは、検診で異常が見つかった方は、 お気軽に当院にご相談ください。