潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜に炎症が起こり、びらんや潰瘍ができる原因不明の慢性疾患です。主な症状としては、下痢、血便、腹痛などが挙げられます。症状が良くなったり悪くなったりを繰り返すのが特徴で、日常生活に大きな影響を与えることもあります。

潰瘍性大腸炎の症状

潰瘍性大腸炎の主な症状は以下の通りです。

• 下痢：水のような便や、粘液の混じった便が出ることがあります。
• 血便：便に血が混じることがあります。
• 腹痛：下腹部痛や、便意を伴う腹痛があります。
• テネスムス：便意が頻繁に起こり、排便しても残便感がある状態です。
• 発熱：炎症が強い場合にみられます。
• 体重減少：食欲不振や栄養吸収障害により、体重が減少することがあります。
• 貧血：血便が続くことで、貧血になることがあります。

これらの症状は、病気の活動期（症状が悪化している時期）に現れやすく、症状が落ち着いている時期（寛解期）にはほとんど症状がないこともあります。

潰瘍性大腸炎の原因

潰瘍性大腸炎の原因は、現在のところ完全には解明されていません。しかし、遺伝的な要因、免疫系の異常、腸内細菌のバランスの乱れ、食生活などの環境要因が複雑に関与して発症すると考えられています。

• 遺伝的要因：家族歴がある場合、発症リスクが高くなることが知られています。
• 免疫系の異常：本来、体を守るはずの免疫システムが、誤って自分の大腸を攻撃してしまうことが原因の一つと考えられています。
• 腸内細菌の乱れ：腸内細菌のバランスが崩れることが、炎症を引き起こす可能性があります。
• 食生活：高脂肪食や加工食品の摂取が多いと、発症リスクが高まるという報告があります。

潰瘍性大腸炎の種類

潰瘍性大腸炎は、炎症の範囲によっていくつかの種類に分類されます。

• 直腸炎型：炎症が直腸に限局しているタイプです。
• 左側大腸炎型：炎症が直腸からS状結腸、下行結腸にかけて広がっているタイプです。
• 全大腸炎型：大腸全体に炎症が広がっているタイプです。

炎症の範囲によって症状や治療法が異なるため、正確な診断が重要です。

潰瘍性大腸炎の治療法

潰瘍性大腸炎の治療目標は、症状を抑えて寛解を維持し、日常生活の質を向上させることです。治療法には、薬物療法、食事療法、手術療法などがあります。

薬物療法

薬物療法は、潰瘍性大腸炎の治療の中心となります。

• 5-ASA製剤：炎症を抑える効果があり、軽症から中等症の患者さんに用いられます。
• ステロイド：炎症が強い場合に、一時的に使用されます。
• 免疫調節薬：免疫系の働きを抑え、炎症をコントロールします。
• 生物学的製剤：特定の炎症物質を抑え、炎症を改善します。

食事療法

食事療法は、薬物療法と並行して行うことで、症状の緩和や再発予防に役立ちます。ただし、出血のない寛解期には、それほど神経質になる必要はありません。

• 低脂肪食：脂肪分の多い食事は、下痢や腹痛を悪化させる可能性があるため、控えるようにしましょう。
• 食物繊維：炎症が強い時期は、食物繊維の多い食品は避けるようにしましょう。
• 乳製品：乳糖不耐症の方は、乳製品を控えるようにしましょう。
• 刺激物：香辛料やアルコールなどは、症状を悪化させる可能性があるため、控えましょう。

手術療法

様々な薬物療法や食事療法を行なっても効果が得られない場合や、重症化した場合、癌が発生した場合には、手術が必要となることがあります。

• 大腸全摘術：大腸を全て摘出する手術です。
• 回腸人工肛門造設術：大腸を摘出した後、小腸の一部をお腹の外に出して人工肛門を作る手術です。

院長より

潰瘍性大腸炎は、患者さんによって症状や経過が異なり、治療が難しい病気です。内視鏡検査は、炎症の状態や範囲を正確に把握すること、癌の発生がないこと確認するためにとても重要です。院長は、長年自治医科大学で炎症性腸疾患の専門的な診療を行ってきました。その経験を生かし、患者さん一人ひとりの生活習慣に合わせた最適な治療プランをご提案しています。